Весьма несерьёзной птицей принято считать воробья. Его и название-то происходит от слов "вора бей"! Вместе с тем известно, что "старого воробья на мякине не проведёшь". Таким образом, испокон века воробей считается птицей вредной, да и к тому же хитрой. Так ли это? Давайте познакомимся с неспокойной жизнью этих пернатых поближе, а потом уже сделаем соответстующие выводы.

В предрассветной дымке, когда солнце только собирается показаться над горизонтом и голубеют контуры громад-домов, пустынные улицы и ещё сонные деревья оживляются  весёлым чириканьем. Это проснулись самые жизнерадостные птицы - воробьи. На несколько минут все воробьи с карнизов соседних домов по исконной традиции собираются на облюбованном дереве и совместно приводят в порядок скромное оперение. Затем после короткого, но бурного совещания они разлетаются в разные стороны по своим неотложным делам.

Вся жизнь городских воробьёв - это постоянная борьба за существование. Приходится лишь удивляться воробьиной стойкости. Ведь за последние несколько десятилетий цивилизация нанесла благополучию этих птиц по крайней мере два непоправимых удара. Прежде всего, в крупных городах вместо небольших деревянных домиков-особняков с наличниками и отдушинами, очень удобными для устройства гнёзд, строятся каменные здания, где даже при всём воробьином энтузиазме втиснуть гнездо совершенно негде. Лошадей сменили автомобили, на места бывших помоек установили закрытые бачки для мусора - и воробьи лишились верных источников пропитания.

"Общение" с людьми, "знакомство" с коварными кошками и мчащимися автомобилями приучили этих птиц к чрезмерной подозрительности. Однажды в парке Тимирязевской сельскохозяйственной академии даже бывалым воробьям пришлось всю зиму смотреть на кормушку и "облизываться", в то время как синицы и прочие пернатые лакомились из неё. Причиной страха была... безобидная метла, которая стояла рядом и на других птиц не производила ни малейшего впечатления. Прошла неделя, "перестраховщики" постепенно привыкли к "страшному" предмету, тогда метлу решили перевернуть вверх прутьями, и она опять на неделю внушила ужас только воробьям. Потом в ход пустили лопату в двух положениях - результаты были те же, затем снова появилась метла - и так до самой весны...

Обычно же врождённая осторожность помогает воробьям спасаться от многочисленных врагов и даёт возможность широко расселяться по земному шару. Воробьи всюду следуют за человеком. Отдельныне и наиболее отважные птицы долетают даже до берегов Ледовитого океана. В дословном переводе с якутского языка воробей - это "птичка, сидящая на углу русской избы". 

В одном из северных посёлков долгой полярной ночью наблюдали интересное явление. Стая воробьёв благополучно перезимовала при искусственном освещении. Хитрые птицы ежедневно совершали короткие перелёты от столовой к конюшне и обратно. Весной, когда над горизонтом наконец появилось солнце, воробьи-"полярники" как ни в чём не бывало приступили к гнездованию. 

Весеннее поведение полевых воробьёв и домовых (городских) резко различно. Если первые заблаговременно, ещё в феврале, разбиваютя на пары, вместе ищут подходящее место для гнезда и совместно участвют в его строительстве, то у домовых воробьёв будущие отцы семейства сражаются между собой за жилище, после чего победным чириканьем дают знать о своём месте жительства. Спустя некоторое время привередливые воробьихи начинают облёт предлагаемых квартир, занимают ту, которая им больше всего приглянулась, а уж заодно одаряют счастливого хозяина своей благосклонностью. Зато после устройства гнезда, если другие легкомысленные воробьи вздумают "поухаживать" за воробьихой, она устраивает им такую взбучку, что от незадачливых ловеласов летят пух и перья.

Как правило, свободолюбивые воробьи плохо переносят неволю, но в умелых руках они быстро привыкают к человеку и становятся совершенно ручными. Однажды известный орнитолог П.Смолин подобрал на улице выпавшего из гнезда птенца и выкормил его. Спустя месяц воробьёныш, свободно летавший по комнате, садился на вытянутую руку и с серьёзным видом подавал лапу. В надежде получить лакомство он самозабвенно вертелся вокруг своей оси, а затем жадно раскрывал клюв, требуя вознаграждения.

Вопрос о пользе и вреде этих птиц довольно сложен. Нельзя закрывать глаза на ощутимый вред, который приносят стаи воробьёв в сельских местностях, особенно на юге нашей страны. Так они наносят серьёзный ущерб посевам пшеницы, проса, ячменя, овса и подсолнечника, на Украине воробьи расклёвывают вишню, черешню, виноград. В этих условиях им должна  быть объявлена война. 

Однако весной и летом в период выкармливания птенцов воробьи уничтожают массу различных вредных насекомых. За долгий весенний или летний день воробей и воробьиха сотни раз подлетают к гнезду  с полным клювом (в среднем каждые две минуты). А ведь у них бывает по нескольку выводков в год!

Особенно большую пользу воробьи приносят при неожиданных и массовых налётах насекомых-вредителей. На востоке Белоруссии эти птицы в огромном количестве истребляют гусениц златогузки, а в Приморье - луговую совку. Москвичи помнят, как однажды город был буквально наводнён белыми бабочками непарного шелкопряда. Воробьи и здесь оказали неоценимую услугу. Они уничтожали опасных пришельцев на крышах, на деревьях, ловили их в воздухе, извлекали из всевозможных щелей.

Таким образом, в городах воробей - единственная массовая птица, эффективно защищающая зелень от вредных насекомых. Что же касается типичных черт его характера, то на первое место, очевидно, следует поствить жизнелюбие. Жизнелюбив, как воробей...

Андрей Александрович Калецкий, Факты и вымыслы, Человек и природа 11/1980.

Другие статьи из серии Факты и вымыслы