Хвощ, наверное, знаком всем, кто хоть раз видел воочию российскую природу. Симпатичные низенькие (обычно не выше 40 см) кустики, похожие на маленькие ёлочки, только "хвоинки" - совсем не колючие, а мягкие и приятные на ощупь. Хвощ растёт у нас в стране повсеместно.

Удивительно это растение тем, что размножается спорами, при этом является многолетним. Весной на повехности земли появляются спороносные побеги с колоском на верхушке, после этого через несколько недель эти побеги отмирают, а на их месте вырастают вегетативные зелёные побеги с мутовчато расположеными "иголочками".

Хвощ (полное название - хвощ полевой) - исключительно широко распространённое растение, растёт он чаще всего по влажным местам - берегам рек, на подболоченных территориях, в оврагах, но часто встречается и как довольно злостный сорняк на пашнях и в огородах. К качеству почвы хвощ не требователен, хорошо растёт и на песке, и даже на глине.

Хвощ - очень полезная травка, особенно хорошо подходит для  "промывания" почек. Он обладает выраженным мочегонным, вяжущим, антисептическим, дезинфецирующим, противовоспалительным и кровоостанавливающим действием, также применяют его от кашля, ревматизма, против отёков и для очищения крови. С осторожностью следует применять хвощ лицам с тяжёлыми поражениями почек - хвощ раздражает почечную ткань.

Хвощ даёт очень приятный и ненавязчивый настой, светло-зелёного цвета, без запаха и чуть кисловатого вкуса. Поэтому его с успехом можно использовать как основу для травяного чая.

Кроме этого, хвощ хорошо применять в качестве естественного абразивного средства - благодаря высокому содержанию кремниевой кислоты, а также солей калия, стебли хвоща - обладают большой жёсткостью, поэтому издавна хвощ применяли для мытья, очистки и полирования посуды, его стебли можно использовать даже в качестве пилочки для ногтей!

Если вы надумаете собирать хвощ и использовать в лечебных целях, важно уметь отличать хвощ полевой от других разновидностей хвоща - они ядовиты! Хвощ лесной легко отличить потому что его ветви повторно ветвятся, чего никогда не бывает у полевого хвоща. У хвоща лугового на верхушке побега остаётся сморщенный тёмный остаток спороносного колоска, чего также не бывает у полевого хвоща. У хвоща болотного на макушке остаётся спороносный колосок практически целиком. А хвощ топяной отличается очень внушительными размерами - до 1 метра высотой.

Собирать лекарственное сырьё полевого хвоща можно всё лето - с июня до августа. Главное, чтобы побеги не были старыми, были свежего зелёного цвета. После сбора хвощ высушивают в хорошо проветриваемом затенённом месте. А после полной просушки - хранят как обычные травы.